CABALGANDO

 Una historia para conocerla del Tour de Francia 

Por. Carlos Alberto Lenis 

El Tour de Francia de 1903 fue la primera carrera ciclista creada y patrocinada por el periódico L'Auto, antepasado del actual diario L'Equipe. Se corrió del 1 al 19 de julio de 1903 en seis etapas con un recorrido de 2.428 kilómetros, y fue ganado por Maurice Garin. La carrera fue inventada para impulsar la circulación del L'Auto, después de que su circulación comenzó a caer en picada debido a la competencia con el diario Le Vélo.

Originalmente programada para comenzar en junio, la carrera se pospuso un mes y el dinero del premio se incrementó, después de un porcentaje relativamente bajo de solicitudes para la competencia. El favorito antes de la carrera, Maurice Garin, ganó la primera etapa y mantuvo el liderazgo en todo momento. También ganó las dos últimas etapas, y tuvo un margen de casi tres horas sobre el siguiente ciclista. 

La circulación de L'Auto aumentó más de seis veces durante y después de la carrera, por lo que el Tour de Francia se consideró lo suficientemente exitoso como para volver a organizarlo en 1904, momento en el que Le Veló se había visto obligado a cerrar.

Imagen. Recorrido del primer Tour de Francia en 1903. Dicha competencia fue la primera carrera ciclista por etapas en ruta, y en comparación con las Grandes Vueltas modernas, tuvo relativamente pocas etapas, pero cada una de ellas fue más larga que las que se corren en la actualidad.

80 años después un equipo, el primero en toda la historia del Tour, aficionado, toma la partida gracias a la invitación del director Felix Levitan, y por diligencia del entonces presidente de la Federación Colombiana de Ciclismo, Miguel Angel Bermudez, era la época del Varta-Café de Colombia. Al año siguiente Luis Alberto "lucho," Herrera gana para latinoameica la primera etapa, dos años después es campeón de la montaña, a partir de esos años se vivieron altibajos en términos de resultados hasta llegar el 2019 cuando Egan Bernal se convierte en el primer latinoamericano en ser el vencedor.

El Tour es el universo del ciclismo y su historia se sigue escribiendo.